1. 可数与不可数名词
英语名词根据其是否可以用数目来计算，可以分为可数名词和不可数名词。所谓可数名词，顾名思义，指的就是可以用数字来计算的名词，如bird是可数名词，因为我们可以说one bird(一只鸟), two birds(两只鸟), several birds(几只鸟), many birds(许多只鸟)等。
与可数名词相反，不可数名词则是指不能用数字来计算的名词，如snow, water, milk, air, weather, information 等等。我们可以说some water, a lot of water等，但是不能说a water, two water, several water, many water等。
弄清一个名词是否可数，在英语中十分重要，因为只有把这两者区别开来，我们才能知道什么时候用单数，什么时候用复数；什么时候用冠词或不用冠词；以及如何使用适当的数量词，如a few, much, many等。
2. 一个常见错误
我们在汉语中可以说“这是书”“那是笔”等，而不一定要说成“这是一本书”“那是一支笔”等，也就是说，其中的“一本”“一支”等经常可以省略，但在英语中就完全不同了，我们只能说：This is a book. / That is a pen. 而绝不可以说：This is book. / That is pen. 这是许多初学英语的人感到困惑的地方。
根据英语语法和习惯，可数名词通常不可以“单独使用”。所谓单独使用，就是指不带任何限定词。对了，大家可能对限定词这一提法还不太熟悉，其实它是现代英语中一个很常用的语法术语，它包括冠词、物主代词、指示代词、某些不定代词等。
大家知道，book和pen都是可数名词，所以我们不可以单独用它，应根据需要在前面加适当的限定词，如说：This is my book. / This is your book. / This is a pen.等，但是不能说：This is book. 尽管它与汉语中的“这是书”完全对应，但它是错误的。下面请看一组正误句子：
正：He is our English teacher. 他是我们的英语老师。
正：He is your English teacher. 他是你们的英语老师。
正：He is the English teacher. 他就是英语老师。(特指)
正：He is an English teacher. 他是一位英语老师。(非特指)
误：He is English teacher. (他是英语老师)
前面四句尽管意思有所不同，但它们在语法上都是正确的。最后一句之所以是错误的，是因为其中的English teacher是可数名词，而它前面却没有相应的冠词或其他限定词，被错误地“单独使用”了！
记住：在汉语中我们经常省略“一个”“一名”“一位”“一支”“一辆”“一架”“一座”“一张”等，但在英语中与之相应的不定冠词却不是随便可以省略的噢！
3. 可数性的活用
在英语中，有些名词总是可数的，有些总是不可数的，但有些名词则比较复杂，它有时可数有时又不可数；或者用于某些意思时可数，用于另外一些意思时又不可数。如：
A: Would you like a cake? 要吃块蛋糕吗?
B: No, I don’t like cake. 不吃，我不喜欢吃蛋糕。
前面一句用了a cake，这是把 cake 视为一块一块的“蛋糕”，所以它是可数的；而后面一句只用 cake，这是把它当作物质名词看待，所以它成了不可数名词。
请再看一例：
A: I’d like a beer. What about you? 我想来杯啤酒，你呢？
B: Oh no. I don’t like beer. 不用，我不喜欢喝啤酒。
前面用了a beer，指的是“一杯啤酒”，其中的beer为可数名词；后面一句只用了beer，这也是把它当作物质名词看待，故它是不可数的。
4. 可数性的误用
首先，不要完全按照汉语习惯来理解英语名词的可数性，因为有些名词在汉语中好像是可数的，但在英语中却不可数；反过来，有些名词在汉语好像是不可数的，但在英语中却又是可数的。如汉语中的“面包”一般认为是可数的，可以说“一个面包”，也可说“两个面包”等，但英语中的bread却是不可数的，不能相应地用a bread，two breads等。不过有趣的是，英语中另一个表示“面包”的loaf却是可数的，我们可以说a loaf, two loaves等之类的。
另外，不要随意地根据相关名词的可数性来判断另外一些名词的可数性。如有的学生认为news(消息)和paper(纸)都不可数，于是便想当然地认为 newspaper(报纸)就一定不可数，但事实上，newspaper却是可数名词，不仅可以连用不定冠词，而且还可以有复数形式。如：
Dad is reading a newspaper. 爸爸在看报。
These newspapers are very interesting. 这些报纸很有趣。
又如，有的同学认为 tear(眼泪)即“泪水”，并将其与 water(水)相联系，认为 tear 是不可数的，但事实上，tear也是可数的，不仅可用复数形式，而且有时还可以连用数词。如：
Tears were running down her face. 眼泪沿着她的面颊流着。
Her head sank down and two great tears fell on his hand. 她低下头，两滴大泪珠落到了他手上。