a 、an与数词one 同源，是"一个"的意思。a用于辅音音素前，而an则用于元音音素前。
(1) 表示某一类人或某事物中的任何一个,经常用在第一次提到某人或某物时,用不定冠词起介绍作用，表示一个。
i gave him a book yesterday .我昨天给了他一本书
i am reading an interesting story . 我在读一则有趣的故事。
(2) 表示人或事物的某一种类, 强调整体, 即以其中的一个代表一类。
a horse is useful to mankind. 马对人类有用。
(3) 不定冠词用在事物的"单位"前,如时间, 速度, 价格等意义的名词之前,表示 "每一"。
we often go to school two times a day. 我们常常一天两次去学校。
i went to the library once a week at least.
(4) 不定冠词用来指某人某物,但不具体说明任何人或任何物。
a boy came to see you a moment ago. 刚才有一个小孩来找你。
(5)在序数词前表示"又一;再一"时。如:
i want to read the story a second time 我想再读一遍这篇小说 。
(6) 表示不特定的"某一个"时。如:
a mr. smith is calling on the phone. 有一位史密斯先生来电话找你 。
(7)在特定的短语里表示特定的含义，与不可数名词连用，如：
have a good time 　　过得高兴
(8) 一日三餐前有修饰语时。如:
-mum, what shall we have for lunch?
-jiaozi.
-oh, what a wonderful lunch! i enjoy it very much.
(9) 在形容词最高级前表示"非常"时。如:
lesson nine is a most difficult lesson, but it isn't the most difficult one.
(10)不定冠词用于某些词组中。
a little / a few / a lot / a type of / a pile / a great many / many a / as a rule / in a hurry / in a minute / in a word / in a short while / after a while / have a cold / have a try / keep an eye on / all of a sudden